"I don't need a priest to confess my sins. I confess directly to God and, thus, I know I am forgiven."

Antiochus  Epiphanes,  king  of  Syria,  committed  many 

enormous  crimes.  He  ordered  the  faithful  Jews  to  be 

cruelly  massacred  + he  plundered  the  Temple,  and  dese 

crated  the  Holy  of  holies.  But  the  vengeance  of  God  was 

swift  and  terrible.  The  impious  king  was  stricken  with 

an  incurable  disease.  He  was  tortured  by  the  most  excru 

ciating  pain  his  body  was  devoured  by  worms ;  his 

rotten  flesh  fell,  piecemeal,  from  his  body,  and  the  stench 

which  proceeded  from  him  was  intolerable.  The  unhappy 

tyrant  began  now  to  repent  of  his  crimes.  He  promised 

God  that  he  would  restore  everything  he  had  stolen  from 

the  Temple  ;  he  even  promised  that  he  would  renounce 

infidelity,  travel  over  the  world,  and  preach  everywhere  the 

true  God.  Surely,  you  will  say,  this  was  extraordinary 

contrition.  Yet  the  Holy  Ghost  tells  us  that,  "  This 

wicked  man  prayed  to  God,  but  in  vain  !  He  received  no 

pardon!  (2  Mach.  iii.,  13.) 

Father Michael Mueller.